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MUSEUM DER KRIEGSGEFANGENENLAGER

Stalag VIII C war von Herbst 1939 bis Herbst 1942 das größte Kriegsgefangenenlager im VIII. Wehrkreis der Wehrmacht.

In den Jahren von 1939 bis1945 gab es in Żagań (dt. Sagan) zwei NS-Gefangenenlager. Das erste von ihnen war Stalag VIIIC aus dem Jahr 1939. Es wurde von der Wehrmacht verwaltet und war für Gefreite und Unteroffiziere der Landstreitkräfte bestimmt. Zu Beginn des Krieges wurden fast 7.000 Polen, die am Verteidigungskrieg von 1939 beteiligt waren, in dem Stalag festgehalten. Im Januar 1944 befanden sich etwa 16.000 Kriegsgefangene, hauptsächlich Franzosen und Engländer, im Lager. Im Mai 1942 wurde das Stalag Luft 3 gegründet – das Kriegsgefangenenlager der Luftwaffe für Offiziere der Alliierten Luftstreitkräfte.

Bei Kriegsende verblieben mehr als 10.000 Piloten der Royal Air Force (RAF) und der United States Army Air Forces (USAAF) im Lager. Gefangene dieses Lagers organisierten wiederholt Fluchtversuche. Der größte fand in der Nacht vom 24. auf den 25. März 1944 statt. Nur drei Gefangene entkamen, die restlichen 73 Flüchtlinge wurden infolge einer landesweiten Razzia gefangen genommen. Auf Befehl Hitlers (sog. “Sagan Befehl”) erschoss die Gestapo 50 Gefangene, darunter 6 Polen. Das Finale der Flucht fand 1947 vor dem Militärgericht in Hamburg statt. Infolge des Prozesses wurden vierzehn angeklagte Gestapomänner zum Tode und zwei zur langjährigen Haftstrafe verurteilt. Dieses Ereignis hat viele Buchveröffentlichungen und Verfilmungen erhalten. Im Jahre 1963 wurde der Film “The Great Escape” mit Steve McQueen und Charles Bronson gedreht, und 1988 “The Great Escape II”, in dem Christopher Reeve die Hauptrolle spielte. Eine weitere erfolgreiche Flucht aus diesem Lager wurde 1950 von den Briten verfilmt (“The Wooden Horse” – „Das Hölzerne Pferd“).

Die Franzosen hatten im Lager eine eigene Kapelle mit einem Altar mit der Statue der Notre Dame de Sagan (Gottesmutter von Sagan), sowie ein eigenes Orchester und eine eigene Schauspielgruppe.

Auf diesem Gelände befindet sich heute Museum der Kriegsgefangenenlager. Hier kann man sich anschauen, was von den Lagern übrig geblieben ist, u.a. Unterlagen betreffs der Kriegsgefangenenlager und der Kriegsverbrecherprozesse, Fotos, Erinnerungen der Häftlinge, Gegenstände des alltäglichen Gebrauchs und sogar handwerkliche Arbeiten aus dem Lager. Vor dem Museum wurde 1961 ein von Mieczysław Walter gemeißeltes Denkmal errichtet, das an die kriminellen Aktivitäten der Wehrmacht erinnern soll.

Große Flucht – wir haben es nicht vergessen.

Zum Gedenken an die Ereignisse im Zusammenhang mit der Großen Flucht werden jährliche Feierlichkeiten und Begleitveranstaltungen organisiert, z.B. der Crosslauf von Sagan um den Pokal der Großen Flucht, historische Rekonstruktionen, Wandern auf den Spuren der Großen Flucht, die Offroad-Rallye oder ein Militärstädtchen. Die Feierlichkeiten werden von eingeladenen Gästen aus der ganzen Welt besucht.

 

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